مطالعات نشان می دهند که تغییر دادن بعضی عادات غلط باعث کاهش خطر مرگ و افزایش طول عمر می شوند. یک تیم به رهبری Dr. Robert Van Dam در دانشکده بهداشت عمومی دانشگاه هاروارد مطالعه ای را که هدف آن بررسی رابطه بین خطر مرگ و ۵ عادت زیر بود انجام داد:

• کیفیت پایین تغذیه
• سیگار کشیدن
• داشتن اضافه وزن
• فعالیت فیزیکی کم
• استفاده روزانه از الکل

این تیم از سال ۱۹۸۰ به انجام مصاحبه با ۷۷,۷۸۲ پرستار و پیگیری آن ها تا سال ۲۰۰۸ پرداختند. در ابتدای مطالعه تمامی افراد کاملا سالم  و بدون هر نوع بیماری مانند بیماری های قلبی-عروقی و سرطان بودند و  سن آن ها از ۳۴ تا ۵۹ سال بود.

تمام افراد شرکت کننده در مطالعه به مدت ۲۸ سال(هر ۲ سال یک بار) پیگیری شدند و در مورد ۵ عادت بالا از آن ها سوال می شد.

در مدت این ۲۸ سال ۸۸۸۲ نفر فوت شدند که علت مرگ آن ها به قرار زیر اعلام شد:

• ۱۷۹۰ نفر بر اثر بیماری های قلبی-عروقی
• ۴۵۲۷ نفر بر اثر سرطان
• ۵۵% از این مرگ ها بر اثر چند عامل مختلف مانند سیگار، فعالیت بدنی کم، اضافه وزن و کیفیت پایین تغذیه اتفاق افتاده بودند
• ۲۸% از این مرگ ها فقط در اثر سیگار کشیدن اتفاق افتاده بود

خطر مرگ در کسانی که هر ۵ عادت غلط را داشتند ۸ برابر افرادی بود که هیچکدام از عادات را نداشتند.

افرادی که روزانه مقادیر کم الکل مصرف می کردند کمتر از کسانی که الکل مصرف نمی کردند به بیماری قلبی عروقی مبتلا شده بودند، اما کسانی که روزانه مقادیر زیادی الکل مصرف می کردند بیشتر از افرادی که الکل مصرف نمی کردند به سرطان های مختلف دچار شده بودند.

نتایج این مطالعه می تواند زنگ خطری برای افراد باشد، که هر چه سریع تر نسبت به تغییر عادات غلط به عادات درست اقدام کنند.